Pour le moment, Intel fait face à une demande bien plus grande que prévue sur sa dernière génération de processeurs, notamment à cause d’un cycle de mise à jour du côté des entreprises : sur la première moitié de 2018, la croissance de la demande pour ce type de processeur a augmenté de… vingt-trois pour cent. Ainsi, Intel a une demande qui dépasse ses capacités de production — et l’entreprise semble choisir de produire en priorité pour les segments les plus rentables, c’est-à-dire les processeurs pour serveurs (Intel Xeon). Le problème est accentué par le nombre de cœurs qui a augmenté avec les dernières générations, de telle sorte que chaque processeur nécessite plus de silicium (et le nombre de galettes de silicium qu’une usine peut traiter par mois est limité). De plus, certaines usines sont en cours de conversion vers un processus de fabrication plus récent (le 10 nm, au lieu du 14 nm : les produits utilisant ce nouveau mode de fabrication ne sont pas attendus avant 2019 pour les particuliers, 2020 pour les professionnels).
Les rumeurs vont bon train sur les manières qu’aurait Intel d’augmenter sa production, certains annonçant même qu’il demanderait à un concurrent de produire ses processeurs. Pour couper court aux spéculations, le fondeur a annoncé qu’il investira un milliard de dollars de plus que prévu dans quatre sites de production : deux aux États-Unis (Oregon et Arizona), un en Irlande, un en Israel. Les investissements seront donc d’un total de quinze milliards cette année fiscale. Les détails ne sont pas connus, mais ce montant permettra d’acheter une quantité de nouvelles machines pour la production. Le temps que l’installation soit réalisée, cependant, ces machines ne seront en état de produire que d’ici au début 2019.
Pendant ce temps, les processeurs plus bas de gamme sont disponibles en quantités assez limitées. AMD devrait profiter de cette faiblesse ponctuelle afin d’augmenter ses parts de marché : le nombre d’ordinateurs pour particuliers à processeurs AMD devrait augmenter dans les mois à venir, notamment grâce à un retour dans la course avec les processeurs de génération Zen, y compris pour ordinateur portable.
Source : Intel Investing $1B to Meet 14nm Demand: Prioritizing High-End Core and Xeon.
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