Cisco est une entreprise bien connue pour son matériel réseau, notamment ses routeurs et commutateurs. La société américaine vient d'acheter Exablaze, spécialisée dans les communications réseau à très faible latence. Parmi ses clients, on retrouve notamment la spéculation boursière à très haute fréquence, pour qui une milliseconde peut représenter des millions d'euros de pertes. Exablaze construit des commutateurs et routeurs dont le seul objectif est de limiter la latence des communications. Pour ce faire, l'entreprise se base sur des FPGA, des processeurs reprogrammables très flexibles : un commutateur physique comme l'ExaLINK Fusion L1 (qui travaille à la couche 1) peut effectuer une opération de commutation (peu importe le port d'entrée ou le groupe de ports de sortie) en moins de cinq nanosecondes en moyenne. Ce délai correspond approximativement à un mètre de fibre optique.
Pour des besoins plus avancés, Exablaze fournit aussi des commutateurs plus classiques, fonctionnant à la couche 2 (Ethernet) : l'ExaLINK Fusion L2 Switch peut effectuer une commutation en une centaine de nanosecondes. En plus, la société fournit du matériel spécifique pour la mesure sur le réseau, comme des cartes réseau avec une précision temporelle pouvant descendre sous la centaine de picosecondes ou encore des SSD pour la capture de paquets à très haut débit.
L'objectif de ce rachat est, à terme, de rapprocher les gammes de produits et notamment de développer la prochaine génération de commutateurs, en se focalisant sur le segment actuellement bien à la mode de l'intelligence artificielle.
Source : Cisco, Exablaze.