Selon une étude portant sur près de 12 000 enfants aux États-Unis, rien ne prouve que le temps passé devant un écran ait une incidence sur leur fonction cérébrale ou leur bien-être.À partir des données de l'étude ABCD (Adolescent Brain Cognitive Development), la plus grande étude à long terme sur le développement du cerveau et la santé des enfants aux États-Unis, des chercheurs de l'Oxford Internet Institute, de l'université d'Oxford, de l'université de l'Oregon, de l'université de Tilburg et de l'université de Cambridge ont analysé les fonctions cognitives d'enfants âgés de 9 à 12 ans en fonction du temps que ces enfants déclaraient passer devant un écran.
Publiée dans le Journal Cortex, la recherche a porté sur une période de deux ans au cours de laquelle les enfants participants ont estimé le temps qu'ils consacraient chaque jour à des activités numériques. Leurs réponses pouvaient aller d'un temps nul à plus de quatre heures par jour.
Les activités liées au temps d'écran comprenaient des activités "traditionnelles" telles que regarder des émissions de télévision ou des films et utiliser des plateformes numériques telles que YouTube pour regarder des vidéos, ainsi que des activités interactives telles que les jeux vidéo. En outre, les participants ont été interrogés sur leur capacité à communiquer avec d'autres personnes par l'intermédiaire d'applications, d'appels, d'appels vidéo et des médias sociaux.
Même chez les participants qui avaient un taux élevé d'engagement numérique, il n'y avait pas de preuve d'un fonctionnement altéré dans le développement du cerveau des enfants.
Dans l'étude ABCD, le développement neurologique des participants a été évalué en contrôlant la connectivité cérébrale fonctionnelle, qui fait référence à la manière dont les régions du cerveau travaillent ensemble et inclut les activités émotionnelles et physiologiques. Cet examen a été réalisé par IRM. En outre, des évaluations de la santé physique et mentale ainsi que des informations fournies par la personne en charge de l'enfant ont été effectuées.
L'analyse de l'utilisation du temps d'écran en parallèle avec les données de l'ABCD a montré que les schémas de connectivité fonctionnelle du cerveau étaient liés aux schémas d'utilisation de l'écran, mais qu'il n'y avait pas d'association significative entre l'utilisation du temps d'écran et les mesures du bien-être cognitif et mental, même lorsque le seuil de preuve était fixé à un niveau très bas.
Jack Miller, premier auteur de l'étude, qui a analysé les données dans le cadre de sa thèse à l'Oxford Internet Institute, a déclaré : "Si le temps passé devant un écran a un impact sur le développement du cerveau et le bien-être, nous nous attendions à observer une variété de résultats cognitifs et de bien-être que cette recherche exhaustive et représentative n'a pas mis en évidence."
Le professeur Andrew Przybylski, qui a supervisé les travaux, a ajouté : "Nous savons que le cerveau des enfants est plus sensible à l'influence de l'environnement que celui des adultes ; comme le temps passé devant un écran numérique est un phénomène relativement nouveau, il est important de s'interroger sur son impact."
Le professeur Matti Vuorre de l'université de Tilburg, l'un des coauteurs, a fait remarquer : "Ce qui distingue ce travail, c'est que notre plan d'analyse a été revu par des experts avant que nous ne voyions les données, ce qui ajoute de la rigueur à notre approche." Il ajoute : "L'un d'entre eux a également suggéré que nous examinions les médias sociaux en tant que tels, car ils sont une source d'inquiétude pour de nombreuses personnes, et nous n'avons rien trouvé de particulier à propos de cette forme d'engagement en ligne."
Le professeur Przybylski conclut : "Nos résultats devraient aider à orienter les débats passionnés sur la technologie, en évitant les hyperboles et en privilégiant une science de qualité. Si les chercheurs n'améliorent pas leur approche de l'étude des technologies, nous n'apprendrons jamais ce qui conduit certains jeunes à s'enfoncer et d'autres à s'épanouir dans l'ère numérique".
Les auteurs de l'étude ABCD concluent :
L'impact de l'utilisation des écrans sur le développement neurologique des enfants et des adolescents a fait l'objet de nombreuses recherches. Nous avons examiné le lien entre l'utilisation d'un écran et la connectivité fonctionnelle du cerveau dans un large échantillon d'enfants américains âgés de 9 à 12 ans. Bien que les schémas de connectivité cérébrale fonctionnelle soient liés aux schémas d'utilisation des écrans, nous n'avons trouvé aucune association significative entre les profils globaux et les mesures du bien-être cognitif et mental, même si nous avons fixé le seuil de preuve à un niveau très bas. Dans l'ensemble, cette étude ne soutient pas les politiques visant à limiter le temps passé devant un écran pour protéger le développement neurocognitif.
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Envoyé par Fagus
