La Chine séduit les talents IT occidentaux dans la course à la suprématie dans le domaine des puces électroniques,

Elle cible les employés ayant accès aux technologies sensibles et sophistiquées occidentales

La Chine séduit les talents IT occidentaux dans la course à la suprématie dans le domaine des puces électroniques
elle cible les employés ayant accès aux technologies sensibles et sophistiquées occidentales

La Chine semble s'être lancée dans la chasse aux talents occidentaux en vue de concrétiser ses ambitions dans le domaine des puces électroniques. Un récent rapport indique que des employés occidentaux ayant accès au savoir-faire sensible sur les semiconducteurs de pointe ont reçu des messages LinkedIn, des courriels et des appels de représentants d'entreprises chinoises qui leur proposaient des offres de travail. Selon les témoignages, les chasseurs de têtes vont jusqu'à proposer aux employés trois fois leur salaire actuel pour rejoindre une entreprise chinoise. Le rapport révèle que Huawei figure parmi les entreprises qui tentent d'attirer les talents occidentaux.

Une chasse aux talents pour atteindre la suprématie technologique

Le rapport en question a été publié par le Wall Street Journal et cite des exemples d'entreprises occidentales dont les employés ont été approchés par les chasseurs de têtes chinois. L'allemand Zeiss SMT, leader mondial dans la production de systèmes et de modules pour la production de micropuces, figure par les entreprises ciblées. L'autonome dernier, des chasseurs de têtes affiliés au géant technologique chinois Huawei ont tenté de débaucher ses employés.


Des employés ayant accès aux technologies sensibles de Zeiss auraient été contactés via LinkedIn, courriels et appels. Le rapport indique que les représentants de Huawei leur ont offert jusqu'à trois fois leur salaire pour rejoindre la société chinoise. L'initiative aurait déclenché une enquête des services de renseignement allemands, qui craignent qu'elle ne permette à Huawei d'accéder à « une partie de la propriété intellectuelle la plus sophistiquée au monde ».

Selon des sources au fait du dossier, l'enquête reste ouverte. C'est le dernier signe en date que le pillage de talents est devenu un front crucial dans la bataille entre la Chine et l'Occident pour la suprématie technologique. L'Europe et les États-Unis sont particulièrement préoccupés par les efforts déployés par la Chine pour cibler ASML Holding, l'une des plus importantes entreprises technologiques sur le plan monde, et ses fournisseurs, dont l'allemand Zeiss.

L'entreprise néerlandaise est actuellement la seule au monde capable de fabriquer les machines sophistiquées nécessaires pour imprimer des structures inférieures à 1/10 000 de la largeur d'un cheveu humain sur des puces destinées à l'IA avancée et à d'autres applications. Il a fallu des décennies à ASML pour maîtriser ces machines de lithographie, connues sous le nom de scanners EUV. Sans elles, la Chine ne peut pas fabriquer de semiconducteurs de pointe.

Huawei aurait également ciblé Trumpf, une entreprise allemande qui produit un amplificateur laser qui crée une source de lumière concentrée pour produire des détails de puce, dont certains ont une fraction de la taille d'un grain de sable. Un porte-parole de Trumpf a déclaré que l'entreprise « a également enregistré des approches intensifiées de la part d'entreprises chinoises telles que Huawei ciblant nos employés ». « Aucune n'a abouti », a-t-il ajouté.

Le gouvernement néerlandais empêche ASML d'expédier à la Chine ses machines EUV, qui pourraient également avoir des applications militaires. Les restrictions américaines et européennes à l'exportation interdisent aux entreprises occidentales de livrer des équipements sensibles à des entreprises chinoises.

« Attirer des ingénieurs étrangers peut constituer un raccourci précieux pour les entreprises chinoises, car leur expérience ne peut pas être facilement dupliquée ou volée. Les gouvernements se préoccupent désormais davantage de cette question », note Paul Triolo, associé de DGA Group.

Des dizaines d'employés de l'industrie déjà débauchés par Huawei

Selon le rapport, depuis 2021, Huawei a embauché des dizaines d'ingénieurs et d'autres membres du personnel basés en Chine qui travaillaient dans le domaine de la lithographie et de l'optique pour des sociétés telles qu'ASML et d'autres entreprises occidentales. Un ingénieur chinois qui a quitté ASML il y a une dizaine d'années et qui connaissait certains de ses logiciels a ensuite créé une société rivale en Chine, selon les enregistrements des sociétés et ASML.

Un ancien employé d'ASML basé à Taipei a déclaré avoir reçu des demandes de renseignements de la part de recruteurs chinois tous les mois pendant deux ans après avoir quitté l'entreprise en 2020. L'ingénieur a déclaré que Huawei était particulièrement persistant, avec des efforts répétés pour se connecter sur LinkedIn. La Chine a clairement indiqué que le recrutement était une de ces priorités, en particulier pour les technologies compétitives telles que l'IA.

En 2017, un plan gouvernemental pour le développement de l'IA a appelé à attirer les talents les plus « pointus », y compris « les meilleurs scientifiques internationaux » dans des domaines tels que l'apprentissage automatique, la conduite autonome et les robots intelligents. De nombreux ingénieurs sont réticents à accepter de telles offres, invoquant des risques pour leur réputation et la crainte de ne pas pouvoir s'intégrer dans la culture d'entreprise chinoise.

Pourtant, le rapport indique que les entreprises chinoises multiplient les approches, une stratégie qu'un ancien recruteur de Huawei a décrite lors d'une interview comme « pulvériser et prier », de sorte qu'inévitablement, certains disent oui. Souvent, les talents débauchés apportent des secrets commerciaux. L'année dernière, Alon Raphael, PDG de FemtoMetrix, a révélé que trois anciens employés sont partis en Chine avec des secrets commerciaux.

FemtoMetrix est un fabricant de semiconducteurs basé en Californie. Alon Raphael a déclaré au Congrès que les secrets commerciaux de son entreprise avaient été volés lorsque trois employés étaient partis créer une société de puces en Chine, emportant avec eux des milliers de fichiers de FemtoMetrix. Alon Raphael a déclaré lors de son témoignage qu'il s'agissait d'un exemple du « manuel de jeu de la Chine pour le vol de la propriété intellectuelle américaine ».

Il a déclaré lors d'une interview par la suite que son entreprise est « à peine » encore en activité et qu'il n'a pas été en mesure de trouver un financement substantiel depuis le vol. De son côté, ASML a déclaré qu'il n'avait aucune indication d'une activité de recrutement inhabituelle à l'égard de ses employés. Le géant néerlandais des semiconducteurs a également déclaré que le taux de départ des employés est resté très faible aux Pays-Bas et dans le monde.

Des restrictions sur le recrutement par les entreprises étrangères ?

Les entreprises chinoises se concentrent sur divers pôles technologiques, notamment Taïwan, certaines régions d'Europe et la Silicon Valley. Certaines masquent leur origine chinoise en créant des entreprises locales qui embauchent les employés afin d'éviter d'attirer l'attention des autorités locales. Cela pousse « les États-Unis et l'Europe à se demander s'ils doivent faire davantage pour contrôler cette pratique et, dans l'affirmative, de quelle manière ».

Des gouvernements ont déjà restreint les partenariats universitaires et commerciaux avec la Chine ou introduit des programmes de contrôle des investissements pour les acquisitions chinoises. Le financement public des entreprises chinoises leur permet d'offrir des salaires supérieurs à ceux que peuvent payer les entreprises occidentales. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu'il n'était pas au courant des exemples de débauchage de talents.

Taïwan, qui applique déjà des règles strictes en matière de recrutement chinois, a déclaré en septembre qu'il avait lancé une campagne de répression, accusant huit entreprises technologiques de Chine continentale de débaucher illégalement des talents de l'île, menaçant ainsi la compétitivité de Taïwan. Selon les experts, à l'heure actuelle, les États-Unis et l'Europe restent relativement ouverts au recrutement par la plupart des entreprises chinoises.

Toutefois, les responsables des services de renseignement européens affirment qu'ils observent avec inquiétude les acteurs liés à la Chine qui tentent d'attirer les experts des entreprises de haute technologie du continent. Dans leur dernière évaluation des menaces, les agences de renseignement américaines ont déclaré qu'elles pensaient que la Chine essayait d'utiliser le recrutement de talents pour devenir une superpuissance scientifique et technologique.

Les autorités sud-coréennes durcissent les sanctions à l'encontre des personnes qui transfèrent illégalement des technologies sensibles vers des pays étrangers tels que la Chine, y compris lorsqu'elles sont recrutées. Le pays est aux prises avec plusieurs affaires, dont une dans laquelle un ancien cadre de Samsung Electronics a été accusé d'avoir obtenu illégalement les plans d'une usine Samsung pour construire une usine de puces copiées en Chine.

[B][SIZE=3]Des lois sur la[/size=3]...