Un conflit technologique et juridique oppose les régulateurs américains aux défenseurs des armes imprimées en 3D. Face aux nouvelles règles de New York et de Californie imposant des logiciels de blocage de fichiers sur les imprimantes, l'activiste Cody Wilson a lancé un outil nommé « Hochulization ». Ce procédé technique vise à modifier la signature numérique des fichiers pour contourner la détection automatisée sans altérer la fonction de l'objet. Les critiques dénoncent une violation des libertés civiles. Ce duel met en lumière les limites de la surveillance numérique face à la distribution en libre accès de modèles d'armes à feu de plus en plus performants. L'histoire des armes à feu imprimées en 3D débute en 2013 avec le « Liberator », premier pistolet en plastique fonctionnel conçu par Cody Wilson (Defense Distributed). Initialement peu fiables, ces armes à feu ont évolué vers des modèles semi-automatiques combinant polymères et pièces métalliques, ce qui les rend difficiles à détecter et presque impossibles à tracer. Les autorités tentent depuis des années de contrecarrer cette menace persistante.
Ces armes sont également connues sous le nom de « ghost guns » (armes fantômes). Fin 2024, l'affaire Luigi Mangione, accusé d'avoir tué le PDG d'UnitedHealthcare avec une arme imprimée en 3D, a relancé le débat aux États-Unis et déclenché une vague de projets de loi dans plusieurs États, dont la Californie. Le 17 février 2026, l'élue californienne Rebecca Bauer-Kahan a déposé un projet de loi intitulé « California Firearm Printing Prevention Act ».
Son objectif affiché : empêcher l'impression 3D de pièces d'armes à feu non traçables. Le texte interdirait la vente ou le transfert de toute imprimante 3D en Californie à moins qu'elle ne figure sur une liste officielle tenue par le ministère de la Justice (DOJ), certifiant que l'appareil est équipé d'une « technologie de détection et de blocage des fichiers d’armes ». Les fabricants seraient appelés à soumettre « une attestation pour chaque modèle vendu ».
« Cette législation adopte une approche proactive en matière de sécurité publique en garantissant que les imprimantes 3D vendues en Californie intègrent la technologie permettant de bloquer la production d'armes à feu illégales », a déclaré l'élue démocrate Rebecca Bauer-Kahan à propos de cette législation. Des projets de loi similaires ont aussi été proposés à Washington et à New York, mais ils ont finalement été abandonnés à la suite d'objections.
L’émergence de la technologie d'occultation « Hochulization »
Cody Wilson, basé à Austin au Texas, affirme avoir mis au point une méthode pour contourner les logiciels imposés par l’État visant à empêcher l’impression d’armes à feu. Il qualifie son outil d'occultation de « Hochulization » en guise de provocation directe envers la gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul, à l'origine de la première loi obligeant les fabricants de nouvelles imprimantes à installer des logiciels de détection de fichiers d'armes.
Cody Wilson mène une campagne contre les législateurs et les régulateurs depuis plusieurs années. L'activiste considère le développement de cette technologie est une « mesure d'autodéfense » face aux tentatives des autorités visant à contrôler l'impression 3D open source. De plus, son entreprise, Defense Distributed, gère sur sa plateforme DEFCAD la plus grande base de données de fichiers d'armes en 3D au monde avec plus de 200 000 entrées.
Les systèmes de blocage traditionnels reposent généralement sur des signatures numériques uniques, appelées « hachages », générées par un algorithme pour chaque fichier d'arme à feu. En théorie, le logiciel de l'imprimante identifie ces hachages spécifiques pour bloquer automatiquement l'impression. L'outil Hochulization développé par Cody Wilson perturbe ce filtrage simple en insérant une série de petits octets de données dans chaque fichier.
Il change complètement la signature de hachage sans altérer la structure ou la fonctionnalité finale de l'objet imprimé. Selon Cody Wilson, l'application systématique de ce procédé empêchera les autorités de constituer une « bibliothèque complète de hachages » exploitable. Bien que ce contournement soit jugé techniquement viable, certains soulignent que le hachage reste un filtre utile pour dissuader les utilisateurs occasionnels ou moins motivés.
L'évolution rapide de la menace et les mesures réglementaires
Les armes à feu imprimées en 3D représentent un défi de sécurité publique croissant, les saisies policières à New York étant passées d'une seule unité en 2021 à 109 en 2024. Les technologies ont progressé depuis la création de l'arme à coup unique « Liberator » en 2013. Désormais, des modèles sophistiqués capables de tirer plusieurs salves à haute vélocité sans se briser circulent entre les mains de réseaux criminels ou de rebelles à l'étranger.
Par ailleurs, les composants imprimés comme les silencieux ou les sélecteurs de tir automatique offrent des alternatives illégales simples à obtenir pour contourner les licences d'acquisition classiques. Face à ce que la gouverneure Hochul appelle une « filière plastique » du marché noir, des initiatives législatives à New York et en Californie cherchent à contraindre l'intégration de logiciels de blocage sur toutes les nouvelles imprimantes 3D.
Les débats sur la surveillance numérique et l'expression libre
Pour faire face à des systèmes de filtrage plus sophistiqués analysant directement la géométrie tridimensionnelle des objets, l'équipe de Defense Distributed développe d'autres techniques de contournement basées sur le « bruit contradictoire ». À titre d'exemple, en modifiant légèrement la structure d'un fichier ou en y insérant une géométrie inutilisée, Cody Wilson a déclaré être parvenu à tromper des modèles d'IA de détection.
Il souligne que ces systèmes prédictifs complexes souffrent d'un taux de faux positifs estimé à 30 %, ce qui témoigne des limites techniques de l'analyse géométrique. Outre les défenseurs des armes, les créateurs, défenseurs des droits numériques et professionnels s'inquiètent de ces technologies de filtrage qu'ils perçoivent comme une « surveillance numérique invasive » susceptible de restreindre l'expression et de bloquer des objets légitimes.
Cody Wilson défend l'idée que les fichiers de conception d'armes à feu constituent une forme d'expression protégée par la Constitution, prolongeant une longue bataille juridique sur la nature des codes informatiques. Il aborde le débat sur la numérisation en tant que fervent défenseur du deuxième amendement.
Un logiciel de détection perçu comme un outil de surveillance
La législation adoptée par la Californie interdit la commercialisation de toute imprimante absente de la liste approuvée par le DOJ. Désactiver ou contourner le logiciel de blocage constituerait un délit pénal et les infractions civiles pourraient atteindre 25 000 dollars par violation. L'auteur a évoqué un cas où la police a arrêté un homme dans le comté de Sonoma, en Californie, dans le cadre d'une enquête sur la fabrication d'armes à feu illégales.
La police a saisi trois imprimantes 3D, ainsi que 157 armes de poing, dont beaucoup semblent être des récepteurs inférieurs imprimés en 3D pour les armes à feu. Mais cette proposition fait l'objet de controverses de la part de fournisseurs de pièces informatiques et de membres de la communauté open source.
La législation introduit en effet un volet « surveillance » : les imprimantes certifiées devraient conserver des journaux internes et potentiellement signaler aux autorités toute activité suspecte ou tentative d'impression de fichiers réglementés. Ce mécanisme d'autodéclaration a valu à la loi son surnom « d'imprimante qui se dénonce elle-même ». Il a déclenché un grand débat sur les forums en ligne, de nombreux utilisateurs décriant la législation.
« Comment ce logiciel va-t-il savoir que vous n'êtes pas en train de réparer un pistolet à eau ? La Californie provoque le cancer », a écrit un critique. Un autre ironise : « profitons de l'occasion pour emprisonner les professeurs de physique qui révèlent à leurs élèves qu'une chute de pierre peut tuer ».
Critiques : une loi inefficace et dangereuse pour l'open source
La communauté open source voit dans cette législation une menace existentielle. Selon les critiques, il pourrait provoquer la disparition des logiciels open source destinés aux imprimantes 3D ou les rendre illégaux. Imposer un firmware approuvé par le DOJ reviendrait de fait à interdire les firmwares open source en Californie, car ce type de logiciel permet par définition à l'utilisateur de modifier ou remplacer le code, y compris les fonctions de surveillance.
Les petits fabricants...
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Envoyé par der§en
