Le Hub est un équipement électronique passif permettant de relier plusieurs ordinateurs ou autres matériels réseaux sur un même réseau local. Il présente le rôle d'un répéteur parce qu'il ré-émet sur chacun de ses ports toute l'information qui lui est parvenue par l'un des autres.

Un switch est aussi un équipement électronique d'interconnexion de réseaux mais actif. Il n'émet une information reçue que sur le port auquel est relié le destinataire. Cela économise de la bande passante et assure un cloisonnement de l'information.

Le Hub travaille au niveau de la couche "physique" du modèle OSI, par contre le switch travaille au niveau de la couche "liaison" et parfois sur une couche supérieure.

Il faut faire attention à ne jamais avoir trop de hubs sur son réseau. On veillera à avoir toujours le moins de hubs possibles sur le réseau pour diminuer le nombre de collisions et de paquets circulant sur le réseau.

En général, on évite de mettre plus de 4 switchs ou hubs en cascade entre 2 PCs pour ne pas trop altérer le signal.